Một vị Thầy đáng kính đã ra đi

MỘT VỊ THẦY ĐÁNG KÍNH ĐÃ RA ĐI!

Vừa xong thủ tục nhập cảnh Mexico, tôi và Mai (vợ tôi) bước qua cầu nối lên tàu Carnival Inspiration cho một chuyến du lịch ba ngày. Chuyến đi đã được các con chúng tôi sắp xếp nhiều tháng trước nhân kỷ niệm 25 năm ngày cưới của chúng tôi. Chuyến đi đặc biệt này được gọi là “Hội Trùng Dương” do đài truyền hình Viên Thao tổ chức, nó quy tụ toàn người Việt. Mà người Việt mình thì ai cũng biết; sắp hàng làm thủ tục, mua vé xem phim, vé tàu hay bất cứ làm việc gì, gặp nhau là huyên thiên không ngớt. Lòng tôi vui phơi phới vì lâu lắm mới có dịp ra khơi. Bản nhạc của Y Vân chợt loé lên: “Sóng cao vời vợi, làm tàu đi chơi vơi…” Chiếc điện thoại tưởng sẽ an vị trong túi chờ tắt vì sẽ ra khỏi vùng phủ sóng bỗng reo lên. Tôi đặt điện thoại sát lỗ tai vì tiếng ồn ào như cái chợ bên ngoài.

– A lô anh Tâm Bối (pháp danh tôi) phải không?

Nhìn số và tên hiện lên màn hình, tôi cười đáp:

– Nghe tôi đi chơi, anh gọi chúc “thượng lộ bình an” phải không?

Đầu giây bên kia anh Thiện Hiếu sụt sùi.

–    Anh ơi, tôi gọi để báo với anh một tin rất buồn:

Anh Thiện Hiếu là chánh đại diện Hội Phật Giáo Việt Nam Thống Nhất bang Illinois. Dù đã dọn nhà về California và không còn đảm nhận trách vụ nào cả, nhưng có việc vui buồn gì anh Thiện Hiếu cũng gọi cho tôi để tâm sự.  Nghe anh nói báo tin thật buồn, tôi hối thúc:

– Tin buồn gì thế hở anh?

– Tôi vừa nhận được tin từ anh Nguyên Bỉnh (pháp danh họa sĩ Hồ Ý), anh ta cho biết Thầy Phước Trí trụ trì chùa Pháp Lâm gọi vào cho hay là Thầy Hạnh Tuấn của mình bị tai nạn sao đó, nghe đâu rất nặng.

Tôi bàng hoàng buông tiếng thở:

– Tội nghiệp cho Thầy quá, anh có tin gì thêm cho tôi biết với.

– Hiện tại tôi biết thế. Anh Thiện Hiếu trả lời.

Tạm biệt anh Thiện Hiếu, tôi liền gọi cho Thầy Thông Viên - phó trụ trì - thì Thầy đang sụt sùi cùng các em huynh trưởng đang lái xe hướng về Freeport nơi xảy ra tai nạn. Nghe Thầy Thông Viên đang khóc trong điện thoại làm tôi bối rối, nhưng Thầy cũng không biết gì nhiều hơn như tin anh Thiện Hiếu đã gọi cho Thầy.

Tôi lo quá, muốn rõ ràng hơn tí mà lại không có số Thầy Phước Trí. Một thoáng rất nhanh, tôi nghĩ đến ca sĩ Dạ Thảo, cô ta thường sinh hoạt tại chùa Pháp Lâm, hi vọng có số của Thầy. Quả nhiên Dạ Thảo cho số, tôi gọi ngay nhưng chỉ có thể để lại lời nhắn.

Ruột gan tôi như lửa đốt. Tôi gọi anh Nguyên Bỉnh thì phone bận liên tục. Anh Trí Bảo và Tuệ Tịnh gọi cho tôi cũng cho biết tin từ Liên Lưu, Quảng Hạnh trong ban trai soạn suýt soa cho hay là tai nạn xe cộ và cũng trao đổi vài câu đại loại là Thầy Hạnh Tuấn lái xe cẩn thận lắm mà sao để xảy ra tai nạn…

Mười phút sau Thầy Phước Trí gọi lại cho tôi:

– A lô anh Tâm Bối nhà in Vo’s Graphics / Chicago Việt Báo phải không?

– Dạ mô Phật, con đây, Thầy vẫn mạnh chứ?

– Thầy vẫn thường, lúc nãy anh gọi, Thầy bận tụng thời kinh cầu siêu trong bệnh viện.

Nghe hai tiếng “cầu siêu” lòng tôi thót lên. Thời kinh cầu siêu chỉ dành cho người đã mất. Tôi buông tiếng thở dài. Thầy Phước Trí tiếp:

– Sở cảnh sát Freeport có gọi cho Thầy báo tin rằng có một người đàn ông tên Hanh Tuan đã từ trần vì hỏa hoạn do bình gas lò sưởi tại nhà ông ta nổ. Thầy đến bệnh viện thì mới hay là Thầy Hạnh Tuấn của Trúc Lâm.

Tôi không hỏi vì sao sở cảnh sát có số phone của Thầy Phước Trí, chỉ biết lặng lẽ nghe rồi chào tạm biệt Thầy. Tôi gấp rút gởi tin nhắn cho anh Thiện Hiếu, Trí Bảo và Tuệ Tịnh để báo tin như Thầy Phước Trí nói. Sau đó anh Trí Bảo tìm thêm dữ kiện qua một bài báo phát hành tại địa phương, ghi bởi phóng viên Karen Patterson. Anh Trí Bảo sau đó có chuyển cho tôi đường link: By Karen Patterson. Có cả tiếng Việt ai đó dịch bằng Google translation xem kỳ khôi. Kèm theo là bản tiếng Anh.

{Posted Oct. 30, 2015 at 10:54 AM

Updated Oct 30, 2015 at 5:00 PM

FREEPORT — Authorities found a 59-year-old Freeport man dead inside his home early today after it burst into flames because of a gas explosion caused by furnace malfunction.

Stephenson County Coroner Tom Leamon identified the deceased as Hanh Tuan Thich. Leamon said he’ll wait until he receives a report from firefighters to decide if an autopsy is necessary.

Fire Chief Scott Miller said firefighters responded to a call in the 600 block of Youngs Lane about 12:57 a.m. after residents reported hearing a loud sound. Neighbors told authorities there was a single occupant, and Miller said firefighters and police did not see any other residents or possible pets inside or outside the home.

Shortly after firefighters arrived on the scene, a senior firefighter noticed the house was not on its foundation, which indicates a possible natural gas explosion, Miller said.

Battalion Chief Jim Blackbourn said a furnace safety mechanism failed to operate properly, allowing natural gas to rise into the duct work and the house. Officials aren’t sure what may have caused the initial spark, but Blackbourn said the gas would have instantly exploded to create a sizable fire.

“Our guys coming from all over town said they were able to see the flames from blocks away,” Blackbourn added.

Blackbourn said the damage was mostly contained to the front two-thirds of the house, but the initial blast was enough to move the house about 20 inches off of its foundation.

“We backed out and continued to apply water through windows and up toward the roof line,” Miller said. “We shut down, let some of the smoke clear and started doing a secondary search, and that’s when we located a victim in the front family room area.”

By mid-afternoon, public works employees had demolished the house, director Tom Dole said.

Miller said Nicor Gas representatives assessed the gas distribution in the neighborhood and determined that no other homes are in immediate danger. Miller recommended that home and property owners have their furnaces and homes inspected on a regular basis to ensure that everything is in working order as seasons change.

“It makes sense to each season have those appliances cleaned, inspected and make sure they’re in good working order,” Miller said.

Linda Simons, and her husband Don, were asleep next door when she said they were woken by the explosion.

“We heard a loud boom and weren’t sure what it was, so we just went back to sleep,” Linda Simons said. “Then a few minutes later there was a loud pounding on the front door and it was the firefighters telling us we needed to evacuate.”}

Sau khi đọc xong đường link anh Trí Bảo gởi, tàu Hội Ngộ Trùng Dương ra hải phận và điện thoại mất sóng. Một buổi chiều nhộn nhịp đồng hương đông như trẩy hội. Tiếng cười nói hân hoan, tiếng loa phóng thanh nói toàn tiếng Việt. Vào phòng ngủ, tiếng nói Thanh Tùng, người thường đọc tin trên Viên Thao TV dặn dò, đọc các hướng dẫn căn bản, giới thiệu chương trình ba ngày trên tàu với các giờ giấc giải trí của chuyến Hội Ngộ Trùng Dương… như thể chiếc tàu là của người Việt nhưng lòng tôi chùng xuống và rối bời. Mối thương cảm một vị Thầy khả kính của của Trúc Lâm cứ kéo theo tôi làm cho chuyến đi vô cùng nhạt nhẽo. Ba đêm liên tiếp, tôi không ngủ được. Một thứ mất mát khó tả trong tôi. Tôi vẫn biết và Thầy chúng tôi thường dạy cuộc đời nó vô thường. Bản nhạc “Kiếp Người” tôi sáng tác đầu năm nay cũng đã chẳng nói lên điều ấy sao “Tại sao, tại sao thế, có lắm người khi tuổi còn xanh, như hoa còn thơm ngát mùa xuân…” , (mời nghe nhạc phẩm này).

Thế nhưng, nỗi thương tiếc cứ xoắn lấy tôi. Nhớ lại hơn mười năm trước, phái đoàn mười ba người của Ban Đại Diện và Huynh Trưởng cùng một số Phật tử, trong đó có chúng tôi đã thân chinh lên tận tu viện Kim Sơn, đảnh lễ Sư Ông Thích Tịnh Từ và xin được cung thỉnh Thượng Tọa Thích Hạnh Tuấn về Trúc Lâm hướng dẫn tinh thần, dẫn dắt công hạnh làm người cho Phật Tử địa phương. Sau hai năm đi đi về về giữa Trúc Lâm và Kim Sơn. Mãi cho đến năm 2008, Thầy Hạnh Tuấn mới chịu chính thức nhận chức trụ trì chùa Trúc Lâm trước sự chứng minh và tấn phong của một số Đại lão Hòa Thượng. 

Với sự cố vấn của Thầy Hạnh Tuấn, năm 2006, chùa Trúc Lâm mua được cơ sở tại 1521 Wilson Chicago. Cơ sở nầy là một ngôi nhà cũ xây từ cuối thế kỷ 19. Đầu thế kỷ 20 họ làm thêm phần sau bây giờ là chánh điện. Nhà đó của Câu Lạc Bộ vô vụ lợi Paul Rivers với diện tích tổng cộng là 12,000 sqft. Nó là một ngôi nhà bỏ hoang từ vài năm trước. Cả ba tầng đều có nhiều phòng không ngăn nắp, basement có những đống rác vĩ đại mà theo Daniel Luna, cán bộ phường 47 lúc bấy giờ cũng muốn mua để làm văn phòng của phường. Dan cho biết ước lượng công tác để dọn rác trên dưới không cũng hơn bạc triệu làm chúng tôi ớn lạnh.

Thầy HT trong
Lễ Khánh Thành Chùa Trúc Lâm (xem hình)

Lúc bấy giờ là đầu năm 2006, dù chưa nhận chức trụ trì chùa Trúc Lâm, dù mới có chìa khóa cách Tết Nguyên Đán Bính Tuất 11 ngày vậy mà Thầy Hạnh Tuấn cùng các huynh trưởng đã bằng mọi cách đưa tượng Bổn Sư nặng 9 tấn về “chùa mới” đón giao thừa. Riêng cá nhân tôi lo gởi giấy mời đến sở chữa lửa và cảnh sát để nhờ giúp cho ngày trong đại nầy. Thật ra, nói mời cho oai chứ thật ra nhờ họ tiếp tay cho vấn đề giữ an ninh vì sợ có những rủi ro trong ngày đầu năm trong tòa nhà trên dưới 100 tuổi. Sau tết, Thầy Hạnh Tuấn tự vẽ sơ đồ tháo gỡ tất cả tường vách bên trong và làm việc đầu tắt mặt tối. Thú thật, khi đến chùa thấy mặt mũi Thầy lem luốt, bộ đồ màu lam ướt đẫm mồ hôi, loang lổ bụi bặm từ các vách tường mà thương quá chừng. Vì thế chúng tôi nguyện sát cánh với Thầy củng cố, xây dựng nên một Trúc Lâm để không phụ lòng Thầy.

Thầy HT đọc diễn văn khai mạc Lễ chiêm bái Phật Ngọc tại Chùa Trúc Lâm

(xem hình)

Biết được sự dốc tâm ấy, các Phật Tử có bằng hành nghề xây dựng như anh Đức (Handyman), cha con anh Bình AA Construction, Thắng Construction, Su’s Construction, Xuân construction… cộng với công sức của lực lượng huynh trưởng và đạo hữu đều hỗ trợ Thầy trò Trúc Lâm để từng bước, kẻ của người công, mỗi người một việc làm nên ngôi chùa Trúc Lâm ngày hôm nay. Thưa thật! Không có Thầy Thích Hạnh Tuấn sẽ không có chùa Trúc Lâm; đó là những công đức to lớn mà Phật Tử chùa Trúc Lâm không bao giờ quên được.

Điều mà Phật Tử trong vùng ngưỡng mộ là tháng 5 năm 2011. Thầy Hạnh Tuấn đã tổ chức một chương trình cung đón Phật Ngọc Hòa Bình Thế Giới thành công mỹ mãn với trên 10 ngàn PT khắp vùng Trung Tây về chiêm bái, cầu quốc thái dân an. Những chương trình cứu trợ thiên tai khắp thế giới, mổ mắt cho người nghèo VN cũng được Thầy luôn luôn quan tâm.

Thầy ơi! Hôm nay Thầy vội vã ra đi nhưng như những gì Thầy đã tiên liệu. Những ngày mùa hạ vừa qua, Thầy thường nhắc lại nhắc đi “mai mốt Hạnh Tuấn không còn” kèm theo nụ cười mãn nguyện. Thầy nói trong những buổi thuyết pháp, muốn mời Thầy Thông Viên phó trụ trì đảm trách chức trụ trì để Thầy vào am thất tĩnh tâm tu học. Không đâu xa, trước khi Thầy bị nạn một tuần, một cuộc họp Ban Đại Diện và Đạo Hữu, Thầy Hạnh Tuấn chính thức đề cử Thầy Thích Thông Viên làm trụ trì chùa Trúc Lâm. Thầy dự trù nhân ngày Lễ Kỵ Chư Tổ vào cuối năm nay, Thầy sẽ mời một số Trưởng Lão Hòa Thượng về đây làm lễ chứng minh để tấn phong tân trụ trì chùa Trúc Lâm.

Không ngờ đó là những lời trối trăn trước cái duyên tận cùng của Thầy với đạo hữu chùa Trúc Lâm.

Dù Thầy ra đi, nhưng trong lòng chúng con sẽ mãi mãi thương nhớ Thầy, mãi mãi là một vị Thầy đáng kính mà có lẽ đạo hữu và tập thể huynh trưởng chùa Trúc Lâm không bao giờ tìm đâu ra được. Tiếc thương Thầy vô kể:

Sáng nay Thầy đã đi rồi

Vàng thu lá đổ

bên đồi sương tan

Hàng phong

trước ngõ bàng hoàng

Sau vườn phiến đá

cũng toan giật mình

           ***

Chao ôi cái kiếp phù sinh...

 Xin cầu nguyện giác linh Thầy cao đăng Phật Quốc. Nếu còn thương Trúc Lâm, trong một hạnh nguyện Bồ Tát độ sinh nào đó, Thầy đừng quên Trúc Lâm là ngôi Phật Tự mà Thầy đã dày công xây dựng. Phật Tử Trúc Lâm là đàn con mà Thầy đã tận tâm dìu dắt.

Ba lạy nầy xin đảnh lễ giác linh Thầy.

Thủy Lâm Synh

California Nov. 10, 2015