22. Một Bữa Tiệc Sinh Nhật Lý Tưởng

MộtBữa Tiệc Sinh Nhật Lý Tưởng

Vàothời nhà Minh (1368-1661) tại Thượng Hải ở Trung Quốc cócụ bà Hứa là thân mẫu của quan Hàn Lâm Tích Dư.

Cảđời, bà ăn chay trường. Bà ưa làm việc thiện, giúp đỡnhững người nghèo khổ. Mỗi ngày bà đều có hai thời côngphu tụng kinh niệm Phật buổi sớm và buổi chiều, chưa hềbỏ sót ngày nào.

Bàhết lòng lo chăm sóc cho con cái và mấy đứa con cũng ăn ởrất hiếu thảo với bà. Nhờ vậy mà gia đình mẹ con bàsống vô cùng hạnh phúc.

Vàonăm 1637, cụ bà Hứa tổ chức lễ mừng sinh nhật tuổi thọlục tuần. Lễ mừng thọ 60 tuổi rất quan trọng đối vớingười Trung Hoa, nhưng bà Hứa không tổ chức lễ với chiếcbánh mừng sinh nhật và những cây đèn cầy. Trước lễ mừngthọ lục tuần ba ngày, bà khuyên bảo các con lấy thức ănvà tiền bạc đem bố thí cho những người nghèo khổ ở tronglàng.

Ðếnngày lễ khánh tuế, đông đảo dân nghèo đến nhà bà vàtất cả được đãi một bữa tiệc thịnh soạn. Các thứcăn toàn là đồ chay lạt và rất ngon. Mọi người đượcăn uống no nê thỏa thích.

Cácbạn bè và thân nhân của bà cụ Hứa cũng đến tham dự.Nhưng người Trung Hoa không tặng quà trong ngày lễ sinh nhật,mà họ thích tài thí, cho nên bà cụ Hứa đã chi ra một sốtiền để tạo phước đức trong ngày lễ mừng tuổi thọlục tuần. Bà gọi con Tích Dư đến bảo: “Con lấy tiềnnày in kinh Pháp Hoa để gửi biếu các đạo hữu và thân nhân.”

Vàothời đó việc ấn loát rất khó khăn. Phải mất nhiều côngsức mới in được một cuốn kinh. Muốn in kinh, người takhắc quyển kinh đó lên bản gỗ, dò đúng từng chữ và từngtrang. Vì cuốn kinh Pháp Hoa quá dài cho nên phải mất ba nămmới khắc bản xong rồi đem in.

Cuốnkinh in xong đúng vào ngày lễ chúc thọ bà cụ Hứa 63 tuổi.Nhân dịp này bà đã mời nhiều bà con và thân hữu đếnnhà dự một bữa tiệc sinh nhật khác của bà, và sau đóbà tặng cho mỗi người một quyển kinh Pháp Hoa.

Bàcụ Hứa sau này sống rất trường thọ. Thân thể bà vẫnkhang kiện, mạnh khỏe, ăn ngon, ngủ ngon. Mặc dù tám chụctuổi, người ta trông bà vẫn còn trẻ như mới hơn sáu mươi.Con cháu của bà cụ bảo rằng nhờ tất cả mọi người ănchay trường, và bà cụ Hứa đã làm nhiều việc lành cho nênđại gia đình con cháu nhiều đời sống giàu sang phú quývà hạnh phúc. Bà cụ sống thọ đến hơn chín mươi tuổi,và đã qua đời một cách an lành, không có đau ốm, bệnhtật gì hết.

AnIdeal Birthday Party

GrannyHsu was the mother of the imperial scholar Hsiyu. They lived in Shanghai,during the Ming dynasty (1368-1661) of China.

GrannyHsu was a lifelong vegetarian. She enjoyed doing good deeds. She did allshe could to help the poor. Every morning and evening she practiced herBuddhist devotions, and she never missed a day.

Shewas kind to her children, and her children were very good to her. So theyhad a happy family.

In1637, Granny Hsu celebrated her sixtieth birthday. The sixtieth birthdayis important for Chinese, but she didn't celebrate with a cake and candles.Three days before her birthday, she had her children prepare food and moneyfor all the poor people in the area.

Whenthe big day came, the poor people crowded around her house and everybodyhad a great time. Of course, the feast was all vegetarian dishes, and werethey delicious! Everybody was stuffed.

GrannyHsu's friends and relatives all came, too, but Chinese don't give presentsat birthdays, they give money. Granny Hsu got a whole pile of money forher birthday. She called Yuhsi to her. “Take this pile of moneyand print the Lotus Sutra for these friends and relatives.”

Inthose days, printing was very difficult, and books were hard to come by.Most books were printed by carving the text on boards, word by word, pageby page. The Lotus Sutra is pretty long, so it took three years to finish.

TheSutra was ready just in time for her 63rd birthday, so she invited allher friends and relatives to another birthday party, and this time, shegave every one of them a copy of the Lotus Sutra.

GrannyHsu lived for a long time. She was still lively and healthy at eighty,and she always had a good appetite. Everybody said she didn't look a dayover sixty. Her children and grandchildren said they were so happy andprosperous because they were all vegetarians, and Granny Hsu had done somany good deeds. She lived to be over ninety years old, and died cheerfully,without any sickness.