Kim quan Hòa thượng Thích Quảng Thanh, viện chủ chùa Bảo Quang, đang được đưa đến trà tỳ. (Hình: Văn Lan/Người Việt)

Ngọc Lan/Người Việt

WESTMINSTER, California (NV) – “Hôm ngồi trên xe này tham dự Lễ Hội Dâu (Garden Grove Strawberry) mới hai tuần trước đây, thầy nói nguyện vọng của thầy là muốn làm một chiếc xe tang chở quan tài bằng xe jeep. Nay xe chưa kịp làm xong thì thầy đã viên tịch rồi.”

Anh Kiệt Đức Lê, một hậu duệ Không Quân VNCH, người lái chiếc xe jeep đầu tiên theo ngay sau chiếc Cadillac chở kim quan Hòa Thượng Thích Quảng Thanh đến nơi trà tỳ (hỏa táng) tại Peek Family vào trưa Thứ Hai, 17 Tháng Sáu, 2019, nói như tâm sự trong lúc xe chầm chầm lăn bánh trên đường phố Bolsa.

Trước 10 giờ sáng, các con đường quanh chùa Bảo Quang đều có xe đậu kín. Mọi người hướng về chùa để được đưa tiễn Hòa Thượng Thích Quảng Thanh lần cuối.

Thật khó lòng đếm xuể số lượng người đến tham dự đám tang này. Không chỉ ngay tại chùa Bảo Quang, mà nhiều người dân đã đứng chờ sẵn trên đường Newhope, trên đường Bolsa, để được vẫy tay, được cúi đầu, được nghiêng mình, một cách thành kính khi xe chở kim quan của hòa thượng Thích Quảng Thanh đi qua.

Dĩ nhiên, trên suốt chiều dài con đường từ chùa Bảo Quang đến nghĩa trang Peek Family, với sự hộ tống của mô tô cảnh sát, tất cả xe trên đường đều dừng lại nhường đường cho đoàn xe tang hùng hậu, với ba xe hoa tang dẫn trước xe chở kim quan, theo sau là ba xe jeep của Hội Cựu Quân Nhân Việt Mỹ, Đồng Minh và Hậu Duệ, 10 xe Lincoln đen tuyền, 3 xe bus lớn chở các sư thầy, Phật tử, lại thêm 3 chiếc xe jeep của Hội Cựu Quân Nhân Việt Mỹ nối đuôi theo, cùng hàng đoàn xe của các nghị viên, quan chức thành phố và người dân đưa tiễn.

Nếu chùa Bảo Quang được xem là một trong năm chùa lớn nhất Santa Ana nói riêng và cả vùng Little Saigon nói chung, thì viện chủ ngôi chùa này, người đang nằm yên trong kim quan với hoa lan trắng phủ đầy bên trên, lại là người “rất bình dị” trong lòng nhiều Phật tử.

Ông Nguyễn Hợp Đô, một cựu sĩ quan Quân cảnh VNCH, cùng ngồi trên xe jeep theo ngay sau xe chở kim quan Hòa Thượng Thích Quảng Thanh, nhớ lại, “Hằng năm tôi đều đi diễn hành với thầy trong nhiều dịp, như diễn hành Tết, diễn hành Lễ Hội Dâu… Trong đoàn xe jeep, tôi hay đi trên chiếc đầu, thầy đi chiếc thứ hai. Tôi nhớ thầy hay nói ‘cứ tổ chức gì trong cộng đồng thì ông cứ đi trước, tôi đi sau ông là được.’”

“Thầy hiền hòa, tế nhị, rất bình dị, sống hòa đồng với mọi người, không đặt vấn đề cấp bậc cao thấp với bất kỳ ai. Đó là những gì tôi sẽ nhớ khi nghĩ về thầy Quảng Thanh. Hôm nay thầy ra đi rồi, tôi rất là tiếc, rất là buồn, như mất một người thân,” ông Đô nói thêm trong lúc đoàn xe di chuyển.

Bà Bùi Thị Thủy Tiên, một Phật tử của chùa Bảo Quang từ mười mấy năm qua, chia sẻ, “Không có gì tả được tấm lòng của thầy, thương người, giúp đỡ người, lúc nào cũng chú ý đến những người vô gia cư quanh đây. Dù có những hôm trời mưa, thầy cũng kêu tụi tôi phải làm bữa cơm cho thật đàng hoàng để đưa đến cho những người không nhà. Vào mùa đông thì ngoài bữa cơm thầy còn lo áo ấm cho họ.”

Trong khi đó, chị Hương Vũ, cũng một Phật tử, bày tỏ, “Có dịp đi sát với thầy trong nhiều công việc, tụi tôi học được từ thầy rất nhiều, vì ai cũng thấy thầy giỏi quá, hay quá. Sau khi chương trình homeless kết thúc, chúng tôi xin thầy mỗi Thứ Ba đến làm việc Phật sự tại chùa, thầy nhờ làm gì tụi tôi làm chuyện đó. Bây giờ tụi tôi vẫn sẽ duy trì công việc đó vào mỗi Thứ Ba dù thầy không còn nữa.”

Phật tử Tuệ Đức thì nhắc đến câu nói “để đời” của thầy, “Khi muốn cám ơn nhà bếp hay những người làm Phật sự thì thay vì nói ‘cám ơn’, thầy lại nói ‘Giỏi quá! Giỏi quá!’ Câu nói đó để đời cho những người làm nhà bếp tại chùa Bảo Quang. Mỗi lần nói câu đó, là chúng tôi lại nhớ thầy.”

Anh Đinh Thanh Tùng, pháp danh Phúc Lâm, cho biết, “Hòa thượng là cố vấn giáo hạnh của gia đình Phật tử chùa Bảo Quang trong thời gian chúng tôi sinh hoạt tại đây. Hòa thượng luôn luôn chăm sóc, lo lắng, dạy dỗ cho chúng tôi nghi thức của người Phật tử khi đến chùa và tư cách của một Phật tử khi đến chùa học đạo”

Với Giáo sư Phạm Vân Bằng, người đã có hơn hai thập niên làm việc với Hòa thượng Thích Quảng Thanh qua những sinh hoạt cộng đồng, thì “Thầy là người rất trực tính, thầy không ngại bất cứ việc gì cũng như sẵn sàng chấp nhập mọi thách thức.”

Ông Đỗ Kim Thiện, trung úy Sư đoàn 7 Bộ Binh, nhận xét, “Nhớ đến thầy, là tôi nhớ đến người có công với Phật giáo, là người gầy dựng được Trung tâm văn hóa Phật giáo để cho Phật tử có cơ hội tìm đến sinh hoạt mỗi khi có dịp.”

Chặng cuối cùng của đời: Kim quan hòa thượng Thích Quảng Thanh chuẩn bị đưa vào trà tỳ. (Hình: Văn Lan/Người Việt)

Ngay tại nghĩa trang Peek Family, khi kim quan của cố viện chủ chùa Bảo Quang được rước vào, cũng là lúc đã có vô số đồng hương, Phật tử đứng xếp thành những đội hình rất đẹp, trên tay mỗi người hầu như đều có một nhành hoa để thực hiện nghi thức “phất trần” lần cuối.

Tỳ kheo Thích Phước Hậu, cháu của cố Hòa Thượng Thích Quảng Thanh, người nhận trọng trách tiếp nhận và chịu trách nhiệm về ngôi chùa Bảo Quang đồ sộ, ôm bài vị đi trước kim quan.

Hòa Thượng Thích Quảng Thanh, tên thật là Dương Thanh Tùng, cũng  là một thi sĩ nổi tiếng với bút hiệu Thanh Trí Cao, viên tịch lúc 0 giờ 45 phút sáng Chủ Nhật, 9 Tháng Sáu, hưởng thọ 69 tuổi.

Đúng 2 giờ 30 trưa Thứ Hai, 17 Tháng Sáu, khi trời vẫn một màu nắng xám, gió nhẹ thổi mang theo mưa bụi, kim quan Hòa Thượng Thích Quảng Thanh được được vào trà tỳ (hỏa táng), mang theo nỗi tiếc thương của bao người, bởi “cuộc đời của Hòa Thượng là một con người yêu thiên nhiên, yêu thương người nghèo, yêu nghệ thuật, và hơn hết là một thiền sư có cái tâm chân thật, không sợ hãi bạo lực, không sợ hãi cái ác, yêu và tôn trọng sự thật” như lời cựu chánh án Nguyễn Trọng Nho bày tỏ. 


Ngọc Lan/Người Việt