56- Bhante Kovida
Bhante Kovida trưởng thành trên một hòn đào nhiệt đới ở Jamaica, Trung bộ châu Mỹ, và vốn là dòng dõi người Hoa. Ông đã di cư đến Canada rồi tốt nghiệp đại học về khoa học ở đó. Trong suốt hai năm 1974 và 1975, ông dùng đường bộ để đi từ châu Âu đến Ấn Độ và Népal (ngang qua Thổ Nhĩ Kỳ, Iran, Afghanistan, và Pakistan). Tại đây, ông nghiên cứu về lịch sử và Văn hóa Ấn Độ, tập luyện Hatha Yoga và thiền định, tìm hiểu âm nhạc cổ điển Ấn Độ và sau cùng ông đã đến với Phật giáo. Chuyến đi này đã là biến cố có ý nghĩa nhất trong cuộc đời ông vì nó đã thành tựu niềm khao khát mãnh liệt thuở ấu thời về du lịch và phiêu lưu mạo hiểm, và về sự hiểu biết về tâm linh.
Ông đã trở lại Ấn Độ hai lần nữa, kết hợp với những hoạt động xã hội phục vụ phát triển ở Sri Lanka. Tháng giêng năm 1991, ông thụ giới với Đại lão Hòa thượng Balangoda Anandamaitreya, một học giả, giáo sư và một nhà thực hành thiền định nổi tiếng, đã nhập diệt vào ngày 18 tháng 7 năm 1998 ở tuổi 102 sau khi cống hiến nhiều cho Tam bảo. Sau hai năm nhận được sự giáo huấn của thầy, Bhante Kovida trở về Toronto và bắt đầu chia sẻ giáo pháp với các bạn đạo. Ông thường lui tới Hamilton, Ottawa, Halifax, và Vancouver cũng nhằm bày tỏ những hiểu biết của mình về đạo Phật. Cứ khoảng hai năm một lần, ông lại quay lại vùng Đông Nam Á để thăm viếng bạn bè, hướng dẫn Hatha Yoga và Khí công, đồng thời giảng dạy về Phật pháp ở nhiều trung tâm Phật giáo tại Mã Lai, Singapore, Thái Lan, Đài Loan và Hồng Kông.
Bhante Kovida
Theravada - Sri Lanka
Bhante Kovida grew up on the tropical island of Jamaica, West Indies, of Chinese descent. He immigrated to Canada, studied for a science degree, then traveled overland from Europe to India and Nepal (via Turkey, Iran, Afghanistan, and Pakistan) during 1974-1975, where he began the study of Indian history and culture, Hatha Yoga and meditation, classical Indian music, and Buddhism. This journey was to be the most significant event in his life as it fulfilled a deep childhood yearning for travel and adventure, and spiritual understanding.
After two more extended visits to India plus doing some social development work in Sri Lanka, Bhante Kovida took ordination with Venerable Balangoda Anandamaitreya, a noted scholar, teacher and meditation practitioner, in January, 1991. Ven. Balangoda was a humble, learned and gracious Sri Lankan monk and was very adventurous and open-minded in temperament and throughout his long life he was able to make many visits to India and several other countries. Ven. Balangoda passed away at the venerable age of 102 after a long and dedicated service to the Dharma and Sangha.
Bhante Kovida left Sri Lanka towards the end of 1993 and began traveling and sharing the Dharma in the Toronto area with occasional visits to Hamilton, Ottawa, Halifax and Vancouver. He has also visited inmates at Warkworth Correctional Center near Campbelford, Ontario, AIDS patients at the Casey House hospice in Toronto for a period. Since then Bhante Kovida has been traveling and teaching the Dharma, as well as Hatha Yoga and Qi Gong exercises in Malaysia, Singapore, Thailand, Taiwan, Hong Kong, United Kingdom, New Zealand and across Canada.
Although Bhante Kovida is officially of the Theravada tradition, he considers himself a student and devotee of the Buddhayana tradition, the ancient path of Shakyamuni Buddha, the forest monk and mystic.