Đôi nét về Thượng Tọa Thích Thiện Tài

Thầy Thiện Tài thuộc dòng Thiên Thai Thiền giáo chánh tông, đời thứ 44, Pháp tự Tâm Thành, húy thượng Nguyên hạ Đức, hiệu Bất Dị Pháp Sư.

Thầy Thích Thiện Tài, thế danh là Phan Minh Đức, sinh ra tại xứ Dừa, huyện Thạnh Phú, tỉnh Bến Tre, Việt Nam; trong gia đình 4 anh em, người là con trưởng.

Từ năm 7 tuổi thường theo Bà Cố đến Chùa vào những ngày Rằm ngươn, được các Cụ thương yêu, nên sanh lòng cảm mến chốn Thiền môn. Sau những buổi học, vào những ngày 14 và 30 đến Chùa để tụng Kinh – Lễ sám.

Năm lên 10 tuổi được thọ Tam Quy Y, vì chưa được tuổi 12 nên không thọ năm Giới, được Pháp danh là Thiện Tài. Năm 12 tuổi xin gia đình di tu nhưng không được sự đồng ý.

Năm 13 tuổi Thầy trốn nhà sang Trà Vinh, vào nơi vùng sâu Xã An Quảng Hữu (Bắc Trang), Trà Cú, Trà Vinh và được Thế phát xuất gia tại Chùa Phước Long, Bổn sư thế độ là Hòa thượng Thích Như Hòa.

Năm 16 tuổi Thọ Sadi giới tại Giới Đàn Chùa Giác Thiên, tỉnh Vĩnh Long, do Hòa thượng Thích Phát Huệ đường đầu, Hòa thượng Thích Đắc Pháp trưởng ban tổ chức, kiêm Giáo thọ A Xà Lê.

Sau năm đó gia đình bắt về Bến Tre, nhân duyên thử thách một đời Tu sĩ trẻ. Đến khi về Sài Gòn vào năm 1992.

Năm 1993, tiếp tục theo học hết chương trình thế học Phổ Thông Tú Tài.
Năm 1995 vào Trường Phật học tại Vĩnh Nghiêm, học hoàn tất:

• Trung Cấp Phật học vào năm 1998
• Cao Đẳng chuyên khoa Phật học 2004.

Năm 20 tuổi, Thầy được Thọ giới Cụ Túc Tỳ kheo tại Đại Giới đàn Thiện Hòa do Ban trị sự Phật giáo Tỉnh Bà Rịa Vũng Tàu tổ chức, đắc giới Đường đầu Hòa thượng thượng Trí hạ Nghiêm.

Trong thời gian theo học mà Thầy đi tập giảng dạy các Đạo tràng tu học vùng sâu vùng xa, như Phong Mỹ – Đồng Tháp, Rừng Cù Bị- Vũng Tàu, Phú Hòa, Phương Lâm, Định Quán- Đồng Nai, Cầu Kè, Trà Cú- Trà Vinh, Mõ Cày, Chợ Lách, Thạnh Phú- Bến Tre,.

Thời gian sau, Thầy được mời thuyết chuyên đề các Trường: Trường Phật Học Đồng Nai (Chùa Pháp Hoa năm 1995- 1997), Chùa Phổ Đức tỉnh Tiền Giang (năm 1999- 2002), Hạ trường Bạch Vân (Bến Tre năm 2000- 2003), Hạ trường Dược Sư (Sư Bà Hải Triều Âm, Đại Ninh)… Thuyết giảng các tỉnh thành: Chùa Linh Ứng – Nam Định, Tuyên Quang, Long An, Đồng Nai…..

Năm 2005 nhận lãnh Trùng hương tạo tự Chùa Cổ Linh Sơn tại Chợ Lách, Bến Tre. Ngôi cổ tự được khai sơn năm 1796, sau thời gian tuần hoàn vũ trụ thịnh suy điêu tàn sụp đỗ.

Năm 2007 chính thức Trụ trì và tiếp Tăng độ chúng. Thầy xuất gia 12 vị đều theo học Phật học. hiện nay có 2 vị du học nước ngoài. Thầy làm lễ Quy y cho hơn 1000 tín đồ, mở Trường dạy Gia giáo Thánh hiền cho hơn 100 con em trong vùng.

Năm 2012 được mời sang Hoa Kỳ Hoằng Pháp và được cung thỉnh dừng chân để Chứng minh Trụ trì các Tự viện, công việc Phật sự, phiên dịch chế tác giảng dạy.

Hiện nay ấn hành quyển sách: CHỨNG ĐẠO CA của Thiền sư Huyền Giác, do Thầy Thiện Tài luận giải, năm 2013, và các Kinh tụng thường nhật, rút tinh yếu cho phù hợp hoàn cảnh quốc độ, như: Kinh Diệu Pháp Liên Hoa tinh yếu, Kinh Dược Sư, Kinh Bồ tát Quan Thế Âm hạnh nguyện Phổ Môn, Kinh A Di Đà, Kinh Cúng Siêu Độ Vu Lan, Lễ Sám Hối Phát Nguyện.

Những Kinh đã và đang soạn lục giảng giả, như: Kinh Pháp Hoa yếu giải, Kinh Duy Ma Cật trực giải, Kinh Thắng Man thâm nghĩa, Kinh A Di đà chân thật nghĩa, Kinh Pháp Bảo Đàn – Lục Tổ Huệ Năng, Kinh Tứ Thập Nhị Chương, Các Bài Pháp Thoại, Pháp số Phật học soạn lục, Thi ca.

Năm 2016, Thầy Thiện Tài được Chư Tôn hội đồng Giáo phẩm chứng minh ban Giáo chỉ Tấn phong Giáo phẩm THƯỢNG TỌA nhân mùa An Cư kiết hạ do Tăng đoàn Giáo hội tổ chức tại Chùa Điều Ngự – Miền Nam California – Hoa Kỳ.

Qua bao nhân duyên thay đổi, và cuối cùng Thầy quyết định tạo một Am nhỏ tại nơi gần địa đầu của Thủ đô Hoa Kỳ, đó là thành phố Chesapeake, Tiểu bang Virgina để ẩn dật một Đạo sĩ nhà nông quê mùa và theo duyên hoằng pháp. Ngôi Thảo Âm chính thức được bước vào mở cửa vào ngày 28 tháng Chạp âm lịch năm Kỷ Hợi, lấy tên là Cát Tường Vân Am (Am Mây an lành dịu mát).

Với tấm lòng của người Trưởng tử Như Lai, với sứ mệnh Truyền đăng tục diệm. Vào sáng ngày 1 tháng 1 năm 2021, Thầy chính thức đổi tên Thảo Am là:

LIỄU TRIỆT MINH ĐƯỜNG.

Ý NGHĨA QUA HAI CÂU KỆ:
Liễu Triệt Tam Môn, Điểu Ngữ Thiềm Minh Giai Đạo Lý,
Liễu Minh Thất Đại, Sương Đầu Diệp Lạc Thị Thiền Na.

Bởi nhận ra:

Tranh thế sự trăm năm bạc, Tham – sân – si, sau mang nghiệp vào thân,
Kịch trần duyên giấc mộng vàng, Giới – định – tuệ, sớm tu nhân thành Phật.

Cho nên, Quan niệm Phật giáo rằng: (Xin mượn lời của Tôn đức lớn):

Đạo Phật có chi đâu, đậu chiếc thuyền từ chờ kẻ giác,
Pháp môn vô số kể, khêu đèn bát nhã đón người mê.

Lời phát nguyện của Thầy Thiện Tài:

“Một mai lên chốn Niết bàn,
Ai người ở lại dẫn đường chúng sanh.
Thôi thì! Trong cõi điêu linh,
Ta nguyện ở lại độ sinh muôn đời”.

Chúng Quyến thuộc kính ghi, bỗ túc ngày 1-1-2021.

Lá Thư TRI ÂN Ngày Mùng Sáu Tết
(Viết tại Liễu Triệt Minh Đường)

Kính gởi: Thượng Tọa Thích Nguyên Tạng (Trang nhà Quảng Đức – Úc Châu)

Kính gởi: Thượng Tọa Thích Phước Toàn (Trụ trì Chùa Phước Huệ - Washington - Mỹ Châu)

Con Tỳ kheo thiện tài, từ nơi miền Đông Bắc Hoa Kỳ kính đảnh lễ nhị vị Thượng Tọa, là hai người Sư Anh gởi năng lượng lành đến con Tết cổ truyền năm nay.  Và cũng không quên có ba người Sư Em, đó là: Đại Đức Thích Thiện Bình (Trụ trì Chùa Phổ Hiền – Chicago – Illinois, Đại Đức Thích Phước Khai (Trụ trì Chùa Quan Âm – Houston – Texas) và Đại Đức Thích Lệ Minh (Trụ trì Chùa Thiện Mỹ - Sài Gòn – VN hiện là Tri sự Chùa Quan Âm - TX). Nếu như y cứ vào tinh thần Tỳ Ni Luật Tạng thì đây là đủ túc số Đại Tăng (Bốn vị Tỳ kheo như pháp trở lên).

Con được nhận với những lời chúc ân cần thay lời động viên tu tập và hành đạo.  Lời TT Phước Toàn: “Năm mới kính chúc TT Thiện Tài đèn tuệ sáng soi, tâm bi rộng tỏa”.  Lời của ĐĐ Lệ Minh: “Nam Mô Di Lạc Tôn Phật.  Nhân ngày đầu Xuân Tân Sửu – con: Tỳ kheo Thích Lệ Minh kính chúc Thầy Thiện Tài được hồng ân Tam Bảo gia hộ: Thân tâm an lạc – Vạn sự kiết tường – Phật sự viên thành – Chúng sanh dị độ”.

Kính thưa quý Ngài! 

Con cảm nhận sự ấm áp nhất của người Tu sĩ – Đạo sĩ là Tình Pháp lữ; mà từ xưa các Thầy lớn thường hay nhắc: Tình Linh Sơn cốt nhục, hay Tình Pháp lữ Đại thừa. Ôi! Cao cả và trân báu biết bao nhiêu.  Ba ngôi Tam Bảo là Trân quý, Minh tịnh, Thế hy hữu, Thế lực, Năng trang nghiêm, Bất biến đẳng, Tối tôn tối thượng.  Trong Luận Tạng ghi rằng:

Quý Ngài cũng như con, đã chọn con đường sống đời sống không gia đình mang tâm nguyện: “Thượng cầu Phật đạo, hạ hóa chúng sanh”, một bước đi phương trời thong dong cao rộng; thì lẽ đâu cái hoài bảo hẹp hòi thường tình trong kiếp tử sanh.  Và hơn thế nữa, chúng ta được mang một sứ mệnh đến xứ Văn minh hòa mình tiếp nối con đường “Truyền đăng tục diệm”.  Hiển nhiên bước ban đầu đầy cam go và thử thách.  Như bỉ nhân con cứ bao lần lên bờ xuống ruộng, dường như muốn nghiệt ngã cho an phận số; nhưng rồi ánh sáng của Đức Thế Tôn, ngọn đèn của Chư Tổ chiếu rọi, nên con chổi đất vịn gối chân đứng lên.  Bấy giờ con nghĩ rằng xung quanh còn có nhiều người cần chúng ta hướng dẫn.

Dẫu rằng con lẻ loi yếu kém, chỉ có chút đỉnh về nội điển Kinh tạng, nhưng không gì vậy mà bỏ cuộc; lớp sóng sau dồn lớp sóng trước, quý Ôn lớn rồi cũng phải ra đi, mà mình là hàng tiếp theo chẳng cố gắng dồi mài, gian nan đâu dễ nản lòng người chí sĩ.

Thiện tài con rất Tri ân TT. Nguyên Tạng, dầu không từng gặp nhau tận mặt, mà đã nhiều lần khuyên nhủ trong lúc sóng vỗ thác ghềnh, đúng là một người Đại sư huynh khả kính nễ.  Và con hy vọng rằng: Tình Pháp lữ trong như nhạt nhòa mà cả một quảng đường dài tiến về Bảo Sở.  Con sẽ cố gắng học hạnh trầm lặng của TT, nhẹ nhàng mà làm nên sự nghiệp Đạo Pháp cho tha nhân, bằng chứng là trang nhà Quảng Đức giúp ích cho đại chúng khắp các Châu lục tìm về Phật Pháp.

Thiện tài con Tri ân TT. Phước Toàn, cùng chung một Quốc độ, dầu cách xa, nhưng chung cùng vĩ tuyến khắc nghiệt của giá lạnh, bảo tuyết, mưa dầm.  Thượng Tọa là người đậm đà Văn hóa cổ xưa, từ mái Chùa Phước Huệ tại Tacoma hình dáng bên ngoài lẫn bên trong đượm nét hồn Phật Giáo Dân Tộc, là một nhà Thơ, khắc họa Cội nguồn cho Cộng đồng người Việt xa xứ mà TT đã vượt qua bao thế sự thăng trầm.

Nếu như cảm nhận của con là thật sự, được tình Tăng thân an ủi nhắc nhở khuyên can, thì con xin hứa sẽ cố gắng lý tưởng hằng khắc ghi của mình “Hoằng Pháp”, sứ mệnh “Mồi Đèn Chánh Pháp”.  Con sẽ nhẹ nhàng Ái ngữ, con sẽ vòng tay Cung kính với các bậc Tôn Túc, con sẽ hoan hỷ với các Sư em, và tất cả sẽ “Nối vòng tay lớn” vì Đạo Phật xứ Người.

Vài lời thô thiển của con, tuy mộc mạc nhưng thể hiện ý chí và tâm niệm của mình.

Kính nhị vị Đại sư huynh nhiều sức khỏe, để tiếp tục công việc của Phật bỗ xứ, Bồ tát giao phó.

Đông Bắc Hoa Kỳ - ngày 17 tháng 2 năm 2021 (mùng 6 tết Tân Sửu).

Cần tức giả: thiện tài.